Ihre erste Safari: ein Tag in der Lodge, Stunde für Stunde

Eine erste Safari überrascht die meisten Menschen mit ihrem Rhythmus. Der Tag beginnt im Dunkeln, die besten Stunden sind die ersten und die letzten, und die Mitte gehört der Hitze, dem Schlaf und dem Blick von der Terrasse. Wer weiß, wie die Stunden verlaufen, teilt sich die Kräfte besser ein, packt für jede Fahrt das Richtige und versteht die wenigen Regeln, die es aus gutem Grund gibt. Die Zeiten verschieben sich mit Jahreszeit und Breitengrad, doch der Ablauf des Tages ist fast überall gleich.

Vor der Dämmerung: der Weckruf

Der Tag beginnt mit einem Klopfen an der Tür oder einer leisen Stimme vor dem Zelt, oft gegen 5 oder 5.30 Uhr morgens: früher im Südsommer, später im Winter. Viele Camps stellen Kaffee, Tee und eine Kleinigkeit auf einem Tablett auf Ihre Terrasse oder servieren sie am Feuer im Hauptbereich.

Meist haben Sie etwa eine halbe Stunde. Kleiden Sie sich in Schichten, auch wenn der gestrige Nachmittag heiß war, denn offene Fahrzeuge sind im Morgengrauen kalt, besonders im Südwinter. Die meisten Camps stellen Decken oder Ponchos bereit, in kalten Monaten auch Wärmflaschen. Packen Sie Sonnencreme, Hut, Fernglas und Kamera in eine kleine weiche Tasche. Sie kommen drei oder vier Stunden lang nicht zurück.

Solange es noch dunkel ist, begleitet Sie ein Mitarbeiter von Ihrem Zelt zum Hauptbereich. Warten Sie an Ihrer Tür, bis er kommt, auch wenn der Weg kurz aussieht.

Die Morgenpirsch

Die Fahrten beginnen beim ersten Licht, wenn Raubtiere oft noch aktiv sind und das Licht weich ist. In den folgenden drei bis vier Stunden arbeitet der Guide mit Spuren, Funkmeldungen und Instinkt. Rechnen Sie mit langen, stillen Abschnitten ebenso wie mit plötzlich ereignisreichen Minuten. Eine gute Fahrt hat einen eigenen Rhythmus, keine Liste von Sichtungen.

Etwa zur Hälfte hält das Fahrzeug an einem Ort mit Aussicht für Kaffee, Tee und Kekse. Das ist auch der Moment für eine Toilettenpause im Busch, nachdem der Guide die Umgebung geprüft hat; fragen Sie einfach.

Die Regeln im Fahrzeug sind wenige und wichtig. Bleiben Sie sitzen, halten Sie Arme und Kameras innerhalb der Umrisse des Fahrzeugs, sprechen Sie leise und stehen Sie bei einer Sichtung nie auf. Tiere nehmen ein Fahrzeug meist als eine einzige große Form wahr, die sie nicht bedroht. Ein Mensch, der aufsteht oder sich hinauslehnt, durchbricht diese Form.

Später Vormittag: Brunch oder ein Pirschgang

Zurück im Camp gegen 9.30 oder 10 Uhr gibt es Brunch oder ein ausgiebiges Frühstück: Eier nach Wunsch, Obst, frisches Brot, oft ein oder zwei warme Gerichte. Manche Camps servieren vor der Fahrt ein leichtes Frühstück und später ein separates Mittagessen, andere verbinden beides zu einem großzügigen Brunch.

Einige Lodges bieten statt der Morgenpirsch oder im Anschluss daran einen geführten Pirschgang an. Zu Fuß lernen Sie die kleinen Dinge kennen: Spuren, Dung, Insekten, Pflanzen und den Geruch des Buschs. Pirschgänge werden von speziell ausgebildeten Guides geführt, in manchen Gebieten mit Gewehr, und folgen strengen Regeln wie im Gänsemarsch gehen, still sein und niemals rennen. Meist gilt dafür ein höheres Mindestalter als für Pirschfahrten.

Mittag: die Siesta

Vom späten Vormittag bis zum mittleren Nachmittag ruhen die meisten Tiere im Schatten, und das sollten Sie auch tun. Jetzt ist die Zeit zum Schlafen, Lesen, Schwimmen oder um von der Terrasse aus das Wasserloch zu beobachten. Viele Neulinge versuchen, diese Stunden zu füllen, und zahlen dafür bei der Nachmittagspirsch. Mehrere frühe Starts hintereinander holen jeden ein.

Die Lodge bietet womöglich eine Spa-Behandlung, Zeit in einem Fotoversteck oder eine Einführung ins Spurenlesen an. Alles davon ist freiwillig. Manche denkwürdige Sichtung gelingt mittags von der Terrasse aus: trinkende Elefanten, eine Büffelherde, die den Fluss quert, ein Schreiseeadler auf einem toten Ast.

Gegen halb vier erscheint der Nachmittagstee: Kuchen, Sandwiches, eisgekühlte Getränke. Er ist das Zeichen, dass die zweite Hälfte des Tages gleich beginnt.

Nachmittagspirsch und Sundowner

Die zweite Fahrt beginnt gegen 16 Uhr, im Sommer etwas später, und dauert bis nach Einbruch der Dunkelheit. Der erste Teil gleicht dem Morgen: Spurensuche, Warten, Beobachten, wie die Tiere sich regen, sobald die Hitze nachlässt.

Kurz vor Sonnenuntergang hält der Guide an einem guten Aussichtspunkt für den Sundowner: ein Getränk Ihrer Wahl, vom Gin Tonic über ein kaltes Bier bis zum Fruchtsaft, dazu Snacks auf der Motorhaube oder einem Klapptisch. Zwanzig stille Minuten mit einem Glas in der Hand, während das Licht golden wird, gehören zu den prägenden Ritualen einer Safari.

Wo Nachtfahrten erlaubt sind, meist in privaten Reservaten und Konzessionen, geht die Fahrt nach Einbruch der Dunkelheit mit einem Suchscheinwerfer weiter. Der Fährtenleser lässt den Lichtkegel über den Busch wandern, und Sie halten nach reflektierenden Augen Ausschau: eine Ginsterkatze, eine Hyäne, ein Löwe auf dem Weg zur Jagd. Viele Guides vermeiden es, das Licht auf Beutetiere zu halten, weil es sie den Raubtieren preisgeben kann. Zurück im Camp sind Sie meist gegen 19 oder 19.30 Uhr.

Abendessen, Feuer und die Nacht

Das Abendessen folgt bald nach der Fahrt. Es wird vielleicht an einer langen gemeinsamen Tafel serviert, an der die Guides mit Ihnen essen, an einem privaten Tisch auf Ihrer Terrasse oder rund um ein Feuer in einer Boma, einem offenen Gehege unter dem Sternenhimmel. Das Gespräch kreist um die Sichtungen des Tages, und der Guide fragt, wonach Sie morgen gern suchen würden.

Danach werden Sie zu Ihrem Zelt oder Ihrer Suite begleitet. Gehen Sie nach Einbruch der Dunkelheit nie allein, nicht einmal ein paar Meter, und verlassen Sie Ihr Zelt in der Nacht nicht. Die meisten Camps stellen ein Funkgerät, eine Hupe oder eine Pfeife bereit, mit der Sie bei Bedarf das Personal rufen. Halten Sie das Zelt Tag und Nacht geschlossen, denn Affen und Paviane lernen schnell, wie man Dinge öffnet.

Dann beginnt die Nacht. Das Brüllen eines Löwen trägt kilometerweit und klingt viel näher, als es ist. Hyänen heulen, Flusspferde grunzen und grasen nahe den Zelten, ein Buschbaby schreit, Frösche und Insekten füllen die Lücken. In der ersten Nacht halten diese Geräusche viele wach; in der dritten sind sie oft das, woran sich die Gäste am stärksten erinnern.

Praktisches für den ersten Tag

• Ankunft: Kleinflugzeuge landen meist gegen Mittag oder am frühen Nachmittag, Ihre erste Aktivität ist daher oft die Nachmittagspirsch.
• Kleidung: Gedeckte Farben wie Khaki, Oliv und Sand eignen sich am besten. In Gebieten mit Tsetsefliegen meiden Sie Dunkelblau und Schwarz, denn diese Farben ziehen sie an.
• Trinkgeld: Trinkgelder für Guides, Fährtenleser und Campmitarbeiter sind üblich. Fragen Sie den Campmanager bei der Ankunft, wie es gewöhnlich gehandhabt wird.
• Ihr eigenes Tempo: Sie können eine Fahrt auslassen, um eine längere bitten oder ein Picknickfrühstück im Busch wünschen. Sagen Sie dem Guide, was Sie am meisten interessiert.
• Gesundheit: Sprechen Sie in Malariagebieten rechtzeitig vor der Reise mit Ihrem Arzt über Vorbeugung.

Häufige Fragen

Wann beginnen die Pirschfahrten auf Safari?

Morgenpirschfahrten beginnen beim ersten Licht, je nach Jahreszeit und Ort oft zwischen etwa 5.30 und 6.30 Uhr, und dauern drei bis vier Stunden. Nachmittagsfahrten starten meist am späten Nachmittag und kehren nach Einbruch der Dunkelheit zurück.

Ist ein Aufenthalt in einem nicht eingezäunten Safaricamp sicher?

Nicht eingezäunte Camps sind sicher, wenn die Regeln befolgt werden. Das Personal begleitet Sie nach Einbruch der Dunkelheit, Sie bleiben nachts in Ihrem Zelt und nutzen das bereitgestellte Funkgerät oder die Hupe, wenn Sie Hilfe brauchen. Tiere laufen durch das Camp, und genau deshalb gibt es diese Regeln.

Was sollte ich auf einer Pirschfahrt tragen?

Tragen Sie gedeckte Farben wie Khaki, Oliv oder Beige und kleiden Sie sich in Schichten, denn Morgen und Abend können im offenen Fahrzeug kalt sein. Hut, Sonnenbrille und Sonnencreme sind tagsüber unverzichtbar. In Gebieten mit Tsetsefliegen meiden Sie Dunkelblau und Schwarz.

Unabhängiger redaktioneller Rat. Die Ratgeber nennen keine Resorts, und resortris nimmt für Berichte kein Geld. Saisonangaben und Bedingungen sind allgemein und können von Jahr zu Jahr abweichen.

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