Wüstennächte: Sterne beobachten von der eigenen Terrasse

Der Himmel ist der halbe Grund, in der Wüste zu übernachten. Trockene Luft, wochenlang keine Wolken und keine Städte am Horizont schenken Ihnen Sterne, die bis hinunter zu den Dünen reichen. Doch die Umgebung allein garantiert noch keinen guten Nachthimmel. Der Mond, der Monat, die Lichter auf Ihrer eigenen Terrasse und die zwanzig Minuten, die Ihre Augen zur Anpassung brauchen, entscheiden darüber, was Sie tatsächlich sehen.

Beginnen Sie mit dem Mond

Der Mond ist der wichtigste Faktor, nach dem Sie planen können. Ein Vollmond taucht die Dünen in schönes Licht, hell genug, um darin zu gehen, doch er überstrahlt alle außer den hellsten Sternen und verbirgt die Milchstraße völlig.

Für dunkle Abende zielen Sie auf die Tage vom letzten Viertel über den Neumond bis einige Tage danach. Um das letzte Viertel geht der Mond erst gegen Mitternacht auf, der Abend bleibt also dunkel. Um Neumond fehlt er die ganze Nacht, und kurz nach Neumond geht eine schmale Sichel bald nach der Sonne unter. So ergibt sich jeden Monat ein Fenster von etwa zehn Tagen bis zwei Wochen. Mondphasenkalender sind leicht zu finden, und es lohnt sich, einen zu prüfen, bevor Sie die Daten eines Wüstenaufenthalts festlegen.

Fallen Ihre Daten in die Nähe des Vollmonds, genießen Sie ihn als das, was er ist: Spaziergänge im Mondlicht, silberne Dünen und die Mondoberfläche im Teleskop. Die Krater wirken übrigens um das erste und letzte Viertel am eindrucksvollsten, wenn die Schatten am Rand des beleuchteten Teils lang sind.

Welcher Himmel in welchem Monat

Das helle Zentrum der Milchstraße, das dichte Leuchten in Richtung Galaxienmitte, ist ein jahreszeitlicher Anblick. Von der Nordhalbkugel steht es abends etwa von Juni bis August am günstigsten. Im zeitigen Frühjahr geht es erst in den Stunden vor der Dämmerung auf, und von etwa November bis Januar steht es nahe der Sonne und ist praktisch nicht zu sehen.

Daraus ergibt sich ein Widerspruch in den Wüsten Arabiens und Marokkos, wo die angenehme Saison in den Winter fällt. Ein Januarhimmel über den Dünen ist großartig, aber es ist ein anderer Himmel: Orion und die Wintersternbilder, die Plejaden, der helle Sirius und ein schwächeres Band der Milchstraße, das zwischen ihnen verläuft. Für das Zentrum brauchen Sie entweder einen Wecker vor der Dämmerung im März oder April oder einen Abend im Oktober, wenn es nach Einbruch der Dunkelheit tief im Südwesten steht.

Hier ist die Südhalbkugel im Vorteil. In der Namib, der Kalahari und der Atacama zieht das Zentrum im Südwinter, etwa von Juni bis August, hoch über den Himmel, und in der Namib und der Kalahari ist das zugleich die Trockenzeit. Auch die Magellanschen Wolken, zwei kleine Nachbargalaxien, sind dort zu sehen.

Das Licht richtig einstellen

Ihre eigene Terrasse ist oft die größte Quelle der Lichtverschmutzung. Wegleuchten, Poolbeleuchtung, eine Laterne auf dem Tisch und der Schein aus dem Bad schmälern, was Sie sehen. Fragen Sie, ob sich Terrassen- und Wegbeleuchtung ausschalten lassen oder welcher Ort auf dem Gelände am dunkelsten ist. Viele Wüstencamps halten die Beleuchtung bewusst niedrig, während Resorts mit weitläufigen Anlagen die Wege aus Sicherheitsgründen die ganze Nacht beleuchten.

Achten Sie auch auf den Horizont. Städte werfen Lichtglocken, die von weit her sichtbar sind. In der Agafay liegt der Schein von Marrakesch im Nordosten, und bei Resorts nahe Dubai oder Abu Dhabi kann der Stadtschein einen großen Teil des Himmels auf dieser Seite überstrahlen. Tief in den Wahiba Sands oder am Rand der Rub al-Chali ist er weit geringer.

Verwenden Sie Rotlicht. Eine Stirnlampe mit Rotlichtstufe lässt Sie eine Sternkarte lesen und zur Liege gehen, ohne Ihre Nachtsicht zu verderben. Die meisten Telefone können den Bildschirm rot färben oder fast ganz abdunkeln; stellen Sie das ein, bevor Sie hinausgehen.

Geben Sie Ihren Augen Zeit

Die Augen passen sich nur langsam an die Dunkelheit an. Nach zwanzig bis dreißig Minuten ohne helles Licht sehen Sie viel mehr Sterne als in der ersten Minute, und die volle Anpassung dauert noch länger. Ein Blick auf einen hellen Bildschirm oder eine weiße Taschenlampe wirft den Vorgang zurück.

Planen Sie den Abend also danach. Beenden Sie das Abendessen, gehen Sie nur mit Rotlicht an einen dunklen Ort, legen Sie sich zurück und warten Sie. Das schwache Band der Milchstraße, das sanfte Leuchten eines Nebels und der blasse Fleck der Andromedagalaxie, ein Objekt der Herbst- und frühen Winterabende im Norden, erscheinen erst nach dieser Wartezeit.

Ein Kniff der Astronomen ist das indirekte Sehen: Blicken Sie leicht neben ein schwaches Objekt statt direkt darauf. Der Rand des Auges ist im Dunkeln empfindlicher, und das Objekt scheint heller zu werden.

Kleidung für einen kalten Himmel

Klare Wüstennächte sind kalte Nächte, besonders von Dezember bis Februar. Wer still auf einer Liege liegt, verliert schneller Wärme als erwartet, selbst nach einem warmen Tag. Nehmen Sie eine Daunenjacke, eine Mütze und warme Socken mit und bitten Sie um eine oder zwei Decken. Manche Resorts legen genau dafür schwere Teppiche und Kissen bereit.

Ein Tagesbett oder ein Liegestuhl macht einen echten Unterschied. Im Stehen den Kopf in den Nacken zu legen, ermüdet nach wenigen Minuten; flach liegend überblicken Sie den ganzen Himmel und erwischen Sternschnuppen und Satelliten, wenn sie vorüberziehen.

Satelliten sind in den ersten Stunden nach der Dämmerung leicht zu entdecken: ruhige Lichtpunkte, die gleichmäßig über die Sterne gleiten und manchmal verlöschen, wenn sie in den Erdschatten eintreten. Sternschnuppen sind schnelle Striche und nach Mitternacht meist häufiger. Wenn Ihre Daten es erlauben: Der Meteorstrom der Geminiden, der Mitte Dezember seinen Höhepunkt erreicht, fällt genau in die Wüstensaison, auch wenn ein heller Mond ihn in manchen Jahren verdirbt.

Führungen und was Sie mitbringen sollten

Viele Wüstenresorts bieten eine Astronomiestunde mit Guide und Teleskop an, meist nach dem Abendessen und manchmal nach dem Mond geplant. Eine gute Führung beginnt mit einem Rundgang durch die Sternbilder mit bloßem Auge und wechselt dann zum Teleskop: zu den Planeten, die in dieser Jahreszeit am Himmel stehen, zu Doppelsternen, Sternhaufen und in dunklen Nächten zu einem Nebel oder einer Galaxie.

Stellen Sie vor der Buchung ein paar Fragen: wie groß das Teleskop ist, ob die Führung geteilt oder privat ist, wo sie stattfindet (ein Ort abseits der Hauptgebäude ist besser) und was geschieht, wenn der Himmel bewölkt oder diesig ist. Am Golf kann Staub den Himmel nach windigem Wetter für ein oder zwei Tage trüben, eine flexible Buchung hilft also.

Bringen Sie ein Fernglas mit. Ein gewöhnliches Fernglas mit 8- oder 10-facher Vergrößerung zeigt weit mehr Sterne als das bloße Auge und, wenn der Planet am Himmel steht, die größten Jupitermonde als winzige Punkte. Für Fotos kann ein Telefon auf einem kleinen Stativ im Nachtmodus die Milchstraße festhalten. Mit einer Kamera nehmen Sie ein Weitwinkelobjektiv, ein Stativ und Belichtungszeiten von fünfzehn bis fünfundzwanzig Sekunden.

Häufige Fragen

Wann sieht man in der Wüste die meisten Sterne?

Der dunkelste Himmel zeigt sich in den Tagen um Neumond, in klaren Nächten, nachdem der Wind nachgelassen hat. In Arabien und Marokko bringt der Winter lange, klare Nächte, während das helle Zentrum der Milchstraße von der Nordhalbkugel aus am besten im Sommer zu sehen ist.

Ist die Milchstraße im Winter in der Wüste zu sehen?

Ja, aber nicht ihr hellster Teil. Im Nordwinter zieht ein schwächeres Band der Milchstraße durch Orion und die Wintersternbilder, während das helle Zentrum nahe der Sonne steht. Für das Zentrum wählen Sie einen Abend im Oktober oder stehen im Frühjahr vor der Dämmerung auf.

Warum Rotlicht beim Sternebeobachten?

Rotes Licht stört die Anpassung der Augen an die Dunkelheit weit weniger als weißes. So können Sie eine Sternkarte lesen oder den Weg finden, während schwache Sterne sichtbar bleiben. Eine Stirnlampe mit Rotlichtstufe ist die einfachste Lösung.

Unabhängiger redaktioneller Rat. Die Ratgeber nennen keine Resorts, und resortris nimmt für Berichte kein Geld. Saisonangaben und Bedingungen sind allgemein und können von Jahr zu Jahr abweichen.

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